Kaunertaler Gletscher

Ja, sie ist immer noch ein Erlebnis die Kaunertaler Gletscherstraße, wenngleich ein Erlebnis mit mahnendem Beigeschmack. Noch zu meiner Studentenzeit - und solange liegt das jetzt auch wieder nicht zurück - hat sich der Gepatschferner deutlich mächtiger zu Tale gewälzt und an eine Schibefahrung der Weißseespitze-Nordwand, wie sie damals regelmäßig den alpinen Abschluss einer Schitourensaison bildete, ist mittlerweile im Frühsommer nicht mehr zu denken. Bei all der Dramatik des hier anhand des rasanten Gletscherschwundes demonstrierten Klimawandels soll aber doch noch Platz für Erlebnisse und Lebensfreude sein. Und so bietet diese Auffahrt auf der zweithöchsten asphaltierten Straße Österreichs und fünfthöchsten der Alpen nach wie vor ein unvergessliches Rennrad-Erlebnis.

Ausgangspunkt ist Prutz im Oberen Gericht, dem obersten Abschnitt des Inntals in Österreich. Bevor es aber in das hier bei Prutz in das Inntal mündende Kaunertal geht, steht noch ein Umweg über die Piller Höhe am Programm. Dass damit auch fast 700 Extrahöhenmeter zu bezwingen sind, sollte man nicht ganz außer Acht lassen, es sind schließlich nicht die letzten des Tages.

Zunächst geht es aber dem Inn entlang talaus und da heute ohnehin geduldiges Pedalieren den Tag bestimmt, nutzt man hierfür am besten den Radweg, auch wenn dabei ein kurzes Stück Schotter in Kauf zu nehmen ist.

Nach etwa sieben Kilometern verlässt man dann das Inntal und in noch moderater Steigung geht es über einige Serpentinen hinauf nach Fließ. Dann ist aber Schluss mit lustig, denn schon im Ort nimmt die Steigung auf der von uns gewählten alten Piller Straße rasant zu, um in den steilsten Bereichen 20% zu erreichen. Wer es sanfter angehen will, wählt besser die deutlich flachere, neue Piller Straße. Bezüglich des Verkehrs macht das keinen großen Unterschied, der ist auf beiden Varianten äußerst gering.

Nach Einmündung der alten in die neue Straße fehlen dann noch zwei Kilometer bis zum höchsten Punkt. Auf der Passhöhe befindet sich ein prähistorischer Brandopferplatz, der von der Bronzezeit bis in die späte Römerzeit Verwendung fand. Hingewiesen wird man auf dieses alpine Heiligtum durch eine Installation aus Eisen, die eine lebensgroße 20-köpfige Opferprozession darstellt. Das Original, dem diese Installation nachgebildet wurde, befindet sich auf einem Kupfereimer aus dem siebten Jahrhundert vor Christus.

Befindet sich der höchste Punkt der Straße noch im Wald, wird einem gleich darauf klar, warum die Piller Höhe für sein Panorama, seinen Gachen Blick, bekannt ist. Sowohl von der Aussichtsplattform am Gachen Blick als auch während der nun folgenden Abfahrt hat man einen überwältigenden Blick übers Inntal bis ins Engadin, sowie hinein ins Kaunertal, wohin es auch für uns nun geht.

Ist der Talboden des Kaunertals erreicht, folgt bald ein erstes kurzes Steilstück, bevor man mit großem Kettenblatt durch Feichten und vorbei an der Mautstelle rasch vorankommt. Ein weiterer steilerer Abschnitt führt über einige Serpentinen östlich der steinernen Staumauer hinauf zur Dammkrone des Gepatschspeichers. Entlang dieses sechs Kilometer langen Stausees geht es nun wieder flach talein und bald darauf nähert man sich dann auch dem Talschluss. 

Der Anstieg ist hier aber längst noch nicht geschafft, gut 800 Höhenmeter fehlen nämlich immer noch. In zahlreichen Serpentinen schlängelt sich die Straße durch steile Almwiesen und verstreute Zirbenwäldchen, bevor dann immer mehr Fels und Eis die Oberhand gewinnen. 

Nach 35 Kilometern Anstieg erreicht man schließlich das Ende der Straße am Rand des Weißseeferners am Fuße der sich über uns auftürmenden Weißseespitze. Obwohl doch zahlreiche Rad-, Motorrad- und Autofahrer das gleiche Ziel gewählt haben, lässt das beinahe leere Selbstbedienungsrestaurant den Trubel der noch fernen Wintersaison nur erahnen.

Damit liegen auch alle Schwierigkeiten hinter uns, denn zurück zum Ausgangspunkt geht es nur noch das Kaunertal hinaus bergab.